bpv_141625 - VESPASIAN Tétradrachme syro-phénicien

Nous suivons Richard McAlee dans sa distinction entre les gravures avec un grènetis au droit (RMACRA 359a) et celles avec des feuilles alternées de points (RMACRA 359b) et créons donc les références 137A et 137B. Malheureusement pour les pointages, les images des anciens catalogues ne sont pas toujours d’une parfaite netteté et il faudra attendre que ces exemplaires repassent en vente avec de meilleures photos pour terminer la répartition. Le problème des flans courts se pose aussi et ne peut être résolu que par des comparaisons de coins.
Le dixième groupe des frappes de Vespasien est une complète énigme, surtout pour son type de revers. En effet, celui-ci est sans équivalent sauf dans une rarissime émission de Caracalla pour Byblos (Prieur 1307), certainement sans aucun rapport.
La frappe de ce groupe se déroule dans les années 4 et 5 du règne, le graveur, d’une qualité exceptionnelle, n’est pas répertorié par ailleurs et sa technique de marquer au compas le cercle de la légende, laissant une marque visible, n’est pas connue sur d’autres pièces de la période.
Il ne s’agit pas d’une émission commémorative sans contenu économique, puisque le nombre d’exemplaires connus n’est pas négligeable. Il vient concurrencer le groupe 3, seul à encore frapper dans ces années tardives, sans que l’on comprenne - sauf pour une question de qualité esthétique (rappelons que le groupe 3 est de l’école dite d’Alexandrie, donc d’une gravure médiocre) pourquoi il apparaît. Il y a certainement un motif à ce type si extraordinaire, qui ne sera pas repris ultérieurement, mais l’Histoire semble en avoir - à notre connaissance - perdu le souvenir.
Dans la base TSP maintenue par Michel Prieur, cinquante exemplaires sont maintenant répertoriés.