Live auction - fme_490727 - SPANISH NETHERLANDS - PHILIP II OF SPAIN Médaille de la bataille navale de Lépante (1571)

Cet exemplaire, en or, de la plus grande rareté (poids : 22,08 g, diamètre : 48 mm, épaisseur : 1 mm) n’est connu en or que par un seul autre exemplaire issu des mêmes coins qui appartenait à la collection du Prince de Ligne dispersée à Londres les 26-27 juillet 1968 par la maison Sotheby’s. Il s’agit d’une médaille d’hommage d’exception très certainement remise à un très haut dignitaire des Pays-Bas Espagnols. Une médaille au même type, mais en argent, est référencée dans l’ouvrage de Gérard Van Loon, “Histoire métallique des XVII provinces des Pays-Bas depuis l’abdication de Charles-Quint jusqu’à la paix de Bade en MDCCXVI”, La Haye, 1732, vol. I, p. 140. Un exemplaire issu des mêmes coins de droit et de revers, mais en argent, a été proposé à la vente le 29 septembre 2009 par la maison Baldwin (vente 62-63, lot n° 1399) puis est repassée en vente dans The New York sale le 5 janvier 2011 (vente XXV, lot n° 690), le 29 novembre 2012 dans la vente 4 (lot n° 1085, vendue à 5905 dollars) de Chaponnière puis de nouveau dans la vente Ibercoin, n° 14 du 26 juin 2013 (lot n° 3124). Deux autres exemplaires en argent, toujours issus des mêmes coins sont conservés dans les collections du Royal Museum Greenwich ou du Teylers Museum de Haarlem. Le Rijkmuseum conserve également un exemplaire en argent (61,41 g, 49 mm) qui est attribué à Cornelis van Eyck. Il existe des fontes postérieures en argent, tel que l’exemplaire vendu en tant que moulé dans la vente Elsen n° 104 de mars 2010 (52,6 g, 49 mm), se caractérisant par une surface granuleuse et des reliefs mous.
La bataille de Lépante est une bataille navale qui s'est déroulée le 7 octobre 1571 dans le golfe de Patras, en Grèce, à proximité de Naupacte — appelée alors Lépante —, dans le contexte de la quatrième guerre vénéto-ottomane. La puissante marine ottomane y affronta une flotte chrétienne comprenant des escadres vénitiennes et espagnoles renforcées de galères génoises, pontificales, maltaises et savoyardes, le tout réuni sous le nom de la Sainte-Ligue à l'initiative du pape Pie V. La bataille se conclut par une défaite pour les Turcs qui y perdirent la plus grande partie de leurs vaisseaux et près de 20 000 hommes. L'événement eut un retentissement considérable en Europe car, plus encore que la défaite des janissaires lors du Grand Siège de Malte de 1565, il sonna comme un coup d'arrêt porté à l'expansionnisme ottoman.